Следж-хоккей - паралимпийский вид спорта, возникший в Швеции. Первые матчи прошли в середине 60-х годов. Организаторами поединков в Стокгольме выступили сотрудники местного реабилитационного центра. В матчах приняли участие любители спорта, лишенные возможности передвижения на ногах.
Организаторы первых матчей усовершенствовали металлические санки, присоединив к их днищу два стандартных коньковых полоза. Конструкция была изготовлена таким образом, чтобы хоккейная шайба по диаметру смогла проходить под санями без каких-либо помех. Поединки проходили на льду озера к югу от Стокгольма.
Разновидность хоккея получила широкое признание во всех регионах Швеции. В одном Стокгольме к 1970 году насчитывалось более 5 команд. В это же время в столице Швеции состоялись первые соревнования по хоккею на санях. В турнире приняли участие местные команды и клуб из Осло. На протяжении последующих лет этот вид спорта быстро обрел популярность во многих европейских странах. Устав официальных правил был принят в 1990 году.
Популярность следж-хоккея не осталась незамеченной организаторами паралимпийских игр. Спортивную дисциплину впервые включили в программу соревнований в Лиллехаммере (1994 год). С этого момента популярность хоккея на санях еще больше возросла.
Поклонников спорта привлекает зрелищность и степень накала игры. Следж-хоккей требует от участников максимальной концентрации и хорошей физической готовности. В 2006 году состоялись очередные международные соревнования по хоккею на санях. В турнире приняли участие сборные из 12 стран.
Регламент матча разработан специалистами Технического Комитета по хоккею с шайбой при согласовании с МПК (Международным Паралимпийским Комитетом). В правила внесли некоторые поправки, ориентированные на особенности следж-хоккея. Основные подпункты регламента:
Клюшка в следж-хоккее выполняет несколько функций. Одна из них - нанесение удара по шайбе. Для этого один конец клюшки изогнут, как в обычном хоккее. Ее конструкция предусматривает удобное выполнение бросков по воротам и быструю передачу пасов.
На другом конце клюшки размещена металлическая насадка с зубьями. Эта часть предназначена для отталкивания от ледяной поверхности площадки и выполнения сложных маневров. Хоккеист сможет резко развернуться и задать нужное направление траектории движения саней.
Суть поединка заключается в противостоянии двух команд. Задача - поразить шайбой ворота соперника. При этом нужно стремиться не пропустить в свои. По ходу матча разрешены замены, как и в обычном хоккее с шайбой. На скамейке запасных может находиться до 9 игроков. В общий состав на матч от одной команды входит 15 спортсменов.
Экипировка предназначена для защиты и удобства игроков. Каждый участник матча должен иметь шлем с защитной решеткой или прозрачной маской. Кроме этого, в экипировку должны входить ошейники для предотвращения травм горла.
В перечень стандартной амуниции вошли следующие предметы: налокотники, наколенники, перчатки и наплечники. Вратарю полагаются дополнительные приспособления: щитки для защиты ног и нагрудники. Также должна быть перчатка-ловушка, материал которой позволяет безболезненно поймать шайбу. Скорость броска иногда достигает 100-115 км/ч.
Особого внимания заслуживает клюшка для следж-хоккея. Материалами для изготовления служат - дерево и сплав алюминия с титаном. Максимальная длина клюшки достигает 1-го метра. Размеры крюка для пасов и бросков могут быть разными. Для вратарей - до 35 см, для полевых игроков - до 25 см.
Хоккей на санях продолжает пополнять армию поклонников спортивных игр на льду. В разных странах проводятся турниры и другие соревнования. Максимальная популяризация следж-хоккея наблюдается в Швеции и Норвегии.
